Niebla, una visión del S. XVIII



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 Iliplense


Para la realización del Diccionario Geográfico-Histórico de España de la Real Academia de Historia, se envió a cada párroco de los diferentes pueblos, un cuestionario que debían responder para conocer mejor diversos datos sobre las poblaciones que posteriormente serían incluídas en este Diccionario. El cuestionario que se muestra a continuación es el de Niebla, donde se nos muestra la vida en la localidad en el siglo XVIII:


1. Si es Lugar, Villa o Ciudad; a qué Vicaría pertenece; si es realengo o señorío, o mixto, y el número de vecinos. 

 La M.N. y M.L. villa de Niebla está fundada sobre una peña redonda, que se eleva de la superficie o plan del río Tinto (que la circunvala) por la parte de oriente  y sur, más de veinte varas, y por la de poniente y norte, como quince. Es tradición que fue fundada por Tubal (1), nieto de Noé. Está cercada de murallas antiquísimas, muy altas, fuertes y de una argamasa superior, teniendo de trecho en trecho diferentes torreones, como son desde la puerta del Socorro hasta la de Sevilla, ocho. Desde la esquina que mirando al río, más allá de la puerta de Sevilla, hasta la torre que llaman del oro, que también está lindando con el río, otras ocho. Desde esa torre, hasta la puerta del Agua, cuatro. Desde la puerta del Agua hasta la del Buey, ocho. Y desde la puerta del Buey hasta la del Socorro, catorce. Que entre todos componen cuarenta y dos torreones. 

Toda la muralla estaba llena de almenas, pero sólo han quedado sobre la que existe desde la puerta del Socorro hasta la esquina que hace ángulo, todo mirando al arrabal viejo y al norte, para volver mirando a poniente hacia la puerta del Buey, y en este distrito se cuentan ciento cincuenta y siete almenas. La puerta de Nuestra Señora del Socorro sale a los arrabales y mira al norte. La de Sevilla, a oriente o levante. La del Agua, al sur o mediodía y la del Buey, a poniente. Entre la de Sevilla y la del Agua, hay un postigo por el que se salía a un sitio que llaman en Cenadero, con muchas gradas de piedra de sillería hasta llegar al río, o para bañarse, o para recoger agua, o para recreo y diversión en el verano, o para todos estos fines según su tiempo. 

Las puertas estás construidas de bóveda de piedras de sillería, con un ángulo que viene derecho a la villa y otro que transversalmente sale al campo, dejando troneras en el remate del último, para que en caso de romper las primeras puertas, que además de ser roquísimas están forradas con planchas de hierro muy batido, pudiesen los enemigos recibir mucho daño antes de entrar en dicho ángulo, y mientras no rompan las otras puertas para entrar en la villa. Y sobre cada puerta y portada, la muralla puede mantener mucha tropa, porque además de las almenas y torreones, el plan de la muralla ocupa más de cuatro varas, los torreones ocho y los de las puertas, más de diez. Después de la del Socorro hasta el arrabal, hay un gran foso y para salir al arrabal, otra puerta y torreón que también servía de defensa. Entre dichas puertas del Socorro y Sevilla, está el castillo-fortaleza o palacio, de mayor fortaleza que los anteriores edificios, con un terraplén desde dicha puerta del Socorro hasta el castillo, dentro de la muralla. El castillo tenía una torre, que ya está medio destruida, de veinte varasen cuadro, que está más alta que la Giralda de la ciudad de Sevilla. Y desde ésta hasta dar vuelta al norte, tenía un foso exterior de diez varas de ancho y sin duda de la correspondiente profundidad, con sus rainillos y puertas de otra muralla más pequeña que la de la villa, que desde la puerta de puerta de Sevilla hasta dar vuelta mirando al arrabal. Luego seguía a la puerta principal del castillo, que mira al sur o mediodía, y a la mano derecha de esta puerta permanece un león de piedra, por cuya boca salía agua. Cuyas cañerías permanecen aún sin uso, que viene por debajo del agua del río, descansaba antes de entrar por la puerta del Agua (que por esto se llama así) y por debajo de dicha puerta, como seis varas en lo profundo, seguía la cañería hasta el palacio. Después de dicha puerta principal hay un patio de muchísima extensión, y antes de entrar a otro patio de mayor y donde están las principales viviendas, hay otro foso con sus raidillos y dos portadas magníficas para entrar en el segundo patio, donde caía la torre que queda explicada. Por la parte de poniente, tenía otro foso, antes de otra puerta de dicho palacio, que también caía al primer patio. Y la estructura y construcción de este hermosísimo edificio no se ha podido destruir en lo principal, ni por la antigüedad e injuria de los tiempos, ni por el empeño de los vecinos en destruirla por ambición de sacar materiales para obras, porque la fortaleza de sus mesetas y piedras resiste a todo. 
2. Si es cabeza de Vicaría, o Partido, o Parroquia, Anexo y de qué Parroquia, y si tiene Convento, decir de qué Orden y sexo, como también si dentro de la población o extramuros hay algún Santuario o Imagen célebre, declarar su nombre y distancia; asimismo, el nombre del antiguo y moderno del pueblo. 

 Es villa con el título de M.N y M.L., cabeza del Partido y de Vicaría, y pertenece al Excmo. Señor Conde de Niebla, que le da el nombre y el título al condado. Tiene cinco parroquias: Señora Santa María de la Granada, la Mayor; San Miguel, que no está en uso, pero sus feligreses se entierran en Santa María; Santiago; San Martín, dentro de los muros todas cuatro parroquias. Y San Lorenzo, extramuros, y muy retirado del arrabal viejo, que tampoco están en uso, y sus feligreses se entierran en San Martín. Dentro de las murallas, está el convento del Señor Santo Domingo de Guzmán, de la orden de los Predicadores, y extramuros de esta villa el monasterio de Nuestra Señora de la Luz de Parchilena, de la orden de San Gerónimo, que está al mediodía de dicha villa y retirado una legua larga. El convento del Señor Santo Domingo está a oriente, y llega hasta las murallas de la villa. Al norte, y como un cuarto de legua de distancia, está la ermita de Nuestra Señora del Pino, célebre  por  haberse  aparecido  a  un  tirador tiempo que una paloma volateaba sobre un pino, y por que no podía herirla ni se espantaba, la movió la curiosidad y subiendo al pino, encontró la imagen de la Señora. Antiguamente hubo varios nombres como Ylipla, Elepta y en tiempos de los romanos conservó el mismo nombre, que en la cautividad de los moros se corrompió en Niebla. El patrono de la villa es el Señor San Walaboneso, diácono de la religión de San Benito, natural de esta villa, que un domingo 7 de junio del año 851, que en la cruel persecución de Abderramán, el rey moro de Córdoba, padeció martirio con los santos Pedro, presbítero, natural de Écija; Wistreamudo joven, también de Córdoba; con los santos monjes Habenio, Heremías y Sabiniano, que se ofrecieron al martirio y fueron degollados y empalados enfrente del Alcázar, y quemados sus santos cuerpos, fueron sus cenizas arrojadas al río Guadalquivir. Posteriormente nombró también la villa por su copatrono el señor Santo Domingo de Guzmán, con voto que tienen que guardar su día sin poder trabajar en él, y así se observa. La villa de Peñaflor ha querido disputar esta gloria de Niebla, pero el Señor Don Rodrigo de Castro, de piadosa memoria, Arzobispo de la ciudad de Sevilla a cuya Diócesis pertenece ésta, declaró en contradictorio Juicio con dicha villa de Peñaflor, que dicho santo mártir, señor San Walaboneso, es natural de esta villa. Tuvo otra hermana santa, que se llamó María, que con Santa Flora, se celebra el día 24 de Noviembre. En sus antigüedades se componía de 11.000 vecinos, porque uno de los capítulos de la Hermandad que se titula de la Misericordia de Nuestro Señor Jesucristo, que se fundó en el año de 1435 con la principal obligación de asistir a los ajusticiados como la de la ciudad de Sevilla, cuyas reglas previenen que si algún hermano se enterrase en la ermita de Nuestra Señora del Pino, que dista un cuarto de legua de la población actual, concurre la Hermandad acompañando el cadáver con velas encendidas, y dicha ermita iglesia era ayuda de la parroquia de San Lorenzo. Cuando el rey Don Alfonso el Sabio la reconquistó de los moros, tenía rey, que el último se llamó Don Aberlgama, cuya jurisdicción se extendía 16 leguas como de presente subsiste, por la tierra de Andévalo hasta la rivera del Chanza, que divide este reino y el de Portugal, entre poniente y norte. Y entre mediodía y oriente, se extendía más de 15 leguas hasta la barra de Sanlúcar, porque el rey Don Enrique, el Segundo de este nombre, hizo merced de esta dicha villa y todas sus aldeas y jurisdicción, con título de condado, a Don Juan Alfonso de Guzmán, primer conde de este nombre. También era aldea de esta villa la ciudad de Moguer, hasta mediado el siglo XIV, que el señor hizo gracia de Almonte a Don Álvaro Pérez de Guzmán, y Moguer se lo dio a Alfonso Jufre de Tenorio (2), almirante en la mar y guarda mayor de dicho rey Don Alonso. En el siglo XVI se eximió de la jurisdicción de Trigueros y en el año 1737, Valverde del Camino. Cuando dicho señor rey Don Enrique II erigió en condado esta villa y sus lugares, separó la de La Palma, que también era aldea de Niebla. También Villalba fue aldea de Niebla, porque esta dicha villa la había comprado y quedó desmembrada del condado y como se dirá después, partió términos con la ciudad de Sevilla y constatará de los Privilegios que se dirán después. También fue su aldea la villa de Palos.

3. Se pondrá cuantas leguas dista de la metrópoli; cuánto de la cabeza de Vicaría, y cuántos cuartos de legua de los lugares confinantes, expresando en este último particular los que están al Norte, al Mediodía, al Levante o al Poniente, respecto del lugar que corresponde, y cuántas leguas ocupa su jurisdicción. 
 Once leguas dista de la ciudad de Sevilla, cuya catedral es a metrópoli. Del lugar de Villarrasa, una legua que mira a oriente. 

Otra a Rociana, entre oriente y mediodía. Media legua a Bonares, 
 que está al mediodía y una legua a la villa de San Juan del Puerto, que cae al poniente. Otras tres leguas a la dicha villa de Trigueros, que está entre poniente y norte, y cinco leguas a la villa de Valverde del Camino, que cae derechamente al norte, que son los pueblos que la circundan. Además de la villa eximida, tiene trece lugares de jurisdicción, que son: Villarasa, Rociana, Bonares, San Juan del Puerto, Beas, Calañas, Villanueva de las Cruces, Cabezas Rubias, Santa Bárbara, Paymogo, La puebla de Guzmán, El Almendro y El Alosno. 

 4. Dirá si está a orillas de algún río arroyo o lagunas; si a la derecha o izquierda de él, bajando agua abajo; dónde nacen esas aguas en dónde y  con quién se juntan, y cómo se llama. Si tienen puentes de piedra o de madera o barcas, con su nombre, y por qué lugares pasan.


 Ya se dijo que desde el norte, oriente y mediodía, pasa por fuera de sus murallas el río Tinto, que va a parar a la ría de Agua Salada, que entra en la villa de San Juan del Puerto, cuyas aguas nacen junto a las minas de un lugar llamado Río Tinto, que es su propio nombre y es aldea de Zalamea y tiene un puente con nueve arcos robustos y de buena arquitectura, tan antiguo sin duda como la villa, porque en algunos escritos se encuentra que tiene Niebla este puente, y en una de sus fechas la tiene de mil años antes de la venida de Nuestro Señor Jesucristo. Desde su nacimiento, pasa por las faldas de la sierra de Rite, que están el término de esta villa, y desde el término de la villa de La Palma, va bajando y tiene muchos molinos de pan moler de aquel término. En la limitación del lugar de Villarrasa y al pié de colinas que mirando entre oriente y mediodía, todo el sur y mediodía y hasta poniente, tiene esta villapor la parte de allá cinco molinos, y por la de hacia esta villa, tiene otros tres, conservando las sierras de Rite su nombre hasta dos leguas de distancia de esta villa, que dejan de serlo, y las colinas que le sirven de cordillera y antemural, hasta la pasada que llaman de la Gapa, donde está el último molino, que es por donde transitan las carretas para el vado que llaman Marisuárez, donde llegan las embarcaciones que entran por la ría de San Juan del Puerto, a cargar maderas, vino y demás que ocurre en el comercio para la ciudad de Cádiz, Arsenal de la Carraca o Isla de León. 

5. Expresarán los nombres de las sierras, donde empiezan a subir y dónde a bajar, con un juicio razonable del tiempo en pasarlas, o de su magnitud, declarando los nombres de sus puertos y en dónde ligan, y pierden, o conservan sus nombres estas cordilleras u otras. 

 Nada en particular.  

6. Qué bosques, montes o florestas tiene el lugar; de sus matas poblado, cómo se llaman, a qué aire caen y cuánto se extienden.

El término de esta villa tiene bastantes bosques y montes, y muchas encinas y alcornoques, pobladas de matas de lentisco, coscojas, o carracas, jaras, jaguarzo, blanco y negro, madroñas, matas y arrayanes, con bastantes acebuches y algunos pinares, y todo el peñón sobre el que está fundada y las colinas que la circunvalan por todos los vientos, son de una cantería muy a propósito para obrar, porque mientras se está sacando piedra, está blanda, y en dándole el sol, y el aire adquiere tanta solidez como se experimenta en todos los edificios antiquísimos de esta villa y en el mismo puente. Y de esta misma piedra, se hace una cal muy blanca y fina. 
 
7. Cuándo y por quién se fundó el lugar, que armas tiene y con qué motivos; los sucesos notables de su historia; nombres ilustres que ha tenido y los edificios o castillos memorables que aún conserva. 
 
Las armas de la villa se estamparán, o dibujarán al final de esta relación. Ya se dijo es tradición se fundó la villa por Tubal, nieto de Noé. Que los hombres ilustres de que hay mención son los Señores San Walaboneso, mártir de Córdoba, y su hermana Santa María, que murió monja de San Benito, de cuya religión era su hermano. Que cuando se conquistó últimamente de los moros la importantísima plaza de Gibraltar, los caballeros de Niebla, comandados por el señor conde de ella, ya duque de la ciudad de Medina Sidonia, fueron los principales que concurrieron a su conquista. Sus murallas y el castillo, que era el palacio de los reyes moros, son memorables porque perseveran contra la incuria de los tiempos, empeño de los hombres en destruirlos y desidia de separarlos.
 8. Cuáles son los frutos más singulares del terreno, los que carece; cuál la cantidad a que ascienden cada año. 

 Es muy abundante en todos frutos y ganados, por la mucha extensión de su término. 

 9. Manufacturas y fábricas que tiene, de qué especies y por quién establecidas. Qué cantidades elaboran cada año; qué artífices sobresalientes en ellas; qué inventos, instrumentos o máquinas ha encontrado la industria para facilitar los trabajos. 

 Antiguamente, tenía fábrica de suela, cordobán y de batanar paños, porque aún existen los batanes y tenerías. 
10. Cuáles son las ferias o mercados, y los días en que se celebran; qué géneros se comercian, extraen y reciben a cambio; de dónde y para dónde; sus pesos y medidas, Compañías y casas de cambio. 
 
10. Cuáles son las ferias o mercados, y los días en que se celebran; qué géneros se comercian, extraen y reciben a cambio; de dónde y para dónde; sus pesos y medidas, Compañías y casas de cambio.

Las ferias que en lo antiguo eran una cada mes, están reducidas a tres, una de la víspera, día y el que le sigue, del Señor San Miguel. 

Otra la víspera, día y posdía de todos los Santos y la tercera por la Concepción Purísima de Nuestra Señora, en la que se venden y comercian de todos los géneros, pero especialmente ganados, sayal y suelas. Las pesas y medidas son por las del marco de Ávila.

11. Si tienen estudios generales o particulares; su fundación, método y tiempo en que se abren, qué facultades enseñan y cuáles con más adelantamiento, y los que en ellas se han distinguido.

 Sólo hay estudios de Gramática, cuyo preceptor tiene salario por el Ayuntamiento, y también el maestro de Primeras Letras. 
 
12. Cuál es su gobierno político y económico; si tiene privilegios y si erigió en favor de la Enseñanza Pública algún Seminario, Colegio, Hospital, Casa de Recolección y Piedad. 
 
Su gobierno político y económico es fundado en sus ordenanzas municipales, y según lo exigen las circunstancias. Sus privilegios se anotarán al final. Y aunque antiguamente tenía siete hospitales, han quedado reducidos a uno, que percibe todas las rentas, donde se curan todos los pobres que quieren asistir a él, con mucha abundancia, cuidado, aseo y primor, por sus muchas rentas para todo.

13. Las enfermedades que comúnmente se producen y cómo se curan; número de muertos y nacidos, para poder hacer juicio de la salud del pueblo. 

 En el año próximo pasado, hubo 46 bautismos, y murieron en toda la villa y hospital, 29.

14. Si tienen aguas minerales, medicinales, o de algún beneficio para Fábricas, Salinas de piedra, o aguas, canteras, piedras preciosas, minas; de qué metales, árboles y hierbas extraordinarias. 

La fuente llamada de Valdemorales (porque está en sitio de este nombre) es muy abundante, y pasan sus aguas por minerales, especialmente de azogue. Tiene otros muchos minerales, especialmente vitriolo, caparrosa, bastante de almagra. Y canteras, las que se han dicho. 

(1) Tubal fue uno de los siete hijos de Jafet, que junto a Sem y Cam, fueron los tres hijos de Noé

(2) Por lo dicho en el informe de Moguer.

Extraído del libro: Los pueblos de Huelva en el S. XVIII: Según el diccionario del geógrafo real D. Tomás López.

De Juan Enrique Ruiz González. 

Editado por la Diputación provincial de Huelva, 1999

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