El 12 de octubre se celebra la Fiesta Nocional de España y el Día de laHispanidad. En esta fecha se rememora la llegada de Colón a tierras americanas pensando que eran Las Indias, cuando en realidad estaba descubriendo un nuevo continente. Apoyado por los Reyes Católicos, Isabel y Fernando, Cristóbal Colón se empeñó en demostrar que la tierra era redonda y que podía llegar a Las Indias "por otro camino". En agosto de 1492 partieron hacia el nuevo mundo, desde el Puerto de Palos, en Huelva, tres carabelas: La Niña, La Pinta y La Santa María. El 12 de octubre de 1492, tras una larga y dura travesía, Rodrigo de Triana avistó la isla de Guanahaní, situada en el Caribe, a las que llamaron San Salvador. Colón no llegó a Las Indias, pero puso el pie en un nuevo continente que hasta la fecha era desconocido para los europeos : fue entonces cuando nacieron los lazos culturales y lingüístico entre España y América que perduran hasta nuestros días 
En esta fecha se celebra además la festividad de la Virgen del Pilar, patrona de España y de la Hispanidad. Cuenta la leyenda que la Virgen se apareció en carne mortal al apóstol Santiago el Mayor la noche del 2 de enero del año 40, cuando predicaba por tierras españolas. En dicha aparición, que tuvo lugar a orilla del Ebro sobre un pilar, la Virgen pidió al apóstol que construyera allí mismo una iglesia, con el altar situado en torno al pilar donde se encontraba. La Virgen desapareció, pero el pilar quedó allí y comenzó la construcción de lo que hoy conocemos como Basilica de Ntra. Sra. del Pilar.
La Constitución española de 1978, un Real Decreto, publicado en el primer Boletín Oficial del Estado del año 1982, refrendó el doce de octubre como "Fiesta Nacional de España y Día de la Hispanidad". Desde entonces lo conocemos con esta denominación y es un día festivo en España y muchos países americanos, donde se celebran distintos actos culturales y conmemorativos. En España, tiene lugar además el desfile militar en la capital del reino, presidido por el Rey y al que asiste toda la familia real, representantes de todos los poderes del Estado y la mayoría de los presidentes de las autonomías españolas.
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